Ο Τζακ και η Τζίνη δεν μπορούσαν να σταθούν από τη χαρά τους.
Χοροπηδούσαν στο σπίτι, γελούσαν, αγκαλιάζονταν και έλεγαν ξανά και ξανά την ίδια λέξη:
«Αυστρία!»
Χριστούγεννα στην Αυστρία!
Χιόνια, φωτάκια, μουσικές και ζεστές σοκολάτες.
Ο Τζακ φανταζόταν δρόμους που λάμπουν σαν παραμύθι,
και η Τζίνη έλεγε πως σίγουρα τα σπίτια εκεί θα μοιάζουν με παιχνίδια.
Όταν έφτασαν, το πρώτο που είδαν ήταν το χιόνι.
Όχι λίγο. Πολύ.
Απαλό, άσπρο, σαν ζάχαρη άχνη.
Ο Τζακ άνοιξε τα μάτια του διάπλατα.
Η Τζίνι άπλωσε τα χέρια της και άφησε τις νιφάδες να πέσουν πάνω στα γάντια της.
Μπροστά τους απλώνονταν σπιτάκια με σκεπές χιονισμένες,
παράθυρα φωτεινά και στεφάνια στις πόρτες.
Όλα έμοιαζαν σαν να χαμογελούν.
Στη Βιέννη, οι δρόμοι μύριζαν γιορτή.
Μουσικές ακούγονταν παντού βιολιά, καμπανάκια, γλυκές μελωδίες.
Ο Τζακ κρατούσε τη Τζίνη από το χέρι και περπατούσαν αργά,
για να μη χάσουν ούτε μια στιγμή.
Σε μια πλατεία, παιδιά τραγουδούσαν.
Φορούσαν σκουφάκια, κασκόλ και γελούσαν δυνατά.
Η Τζίνη άρχισε να τραγουδά μαζί τους,
κι ο Τζακ χτυπούσε παλαμάκια στον ρυθμό.
Λίγο πιο πέρα, μια μεγάλη καμπάνα χτύπησε.
Ο ήχος της ήταν ζεστός, βαθύς, σαν αγκαλιά.
Ο Τζακ είπε ψιθυριστά:
- «Ακούγεται σαν να λέει “καλά Χριστούγεννα”.»
Η Τζίνη γέλασε και κούνησε το κεφάλι της.
Ήπιαν ζεστή σοκολάτα που άχνιζε.
Τόσο ζεστή που τα μάγουλά τους κοκκίνισαν.
Έφαγαν μπισκότα γλυκά και μοσχομυριστά,
και κάθε μπουκιά ήταν σαν μικρή γιορτή.
Το βράδυ, τα φώτα έγιναν ακόμα πιο λαμπερά.
Η πόλη έμοιαζε με αστέρι πεσμένο στη γη.
Ο Τζακ και η Τζίνη χόρευαν στο χιόνι,
άφηναν πατημασιές και τις κοιτούσαν να γεμίζουν ξανά.
- «Θα το θυμόμαστε για πάντα αυτό», είπε ο Τζακ.
Η Τζίνι τον αγκάλιασε σφιχτά.
Πριν φύγουν, στάθηκαν σε μια πλατεία και κοίταξαν γύρω τους.
Χιόνι που έπεφτε αργά.
Παιδιά που γελούσαν.
Μουσικές που δεν ήθελαν να τελειώσουν.
Η Τζίνη έκλεισε τα μάτια της και έκανε μια ευχή.
Ο Τζακ δεν ρώτησε ποια ήταν.
Ήξερε.
Γιατί εκείνα τα Χριστούγεννα στην Αυστρία
δεν ήταν μόνο ταξίδι.
Ήταν χαρά.
Ήταν μαζί.
Ήταν μια γιορτή που θα έμενε στην καρδιά τους για πάρα πολύ καιρό.
